Dans le film Kenny (The Kid Brother), Claude Gagnon met en scène l’histoire vraie de Kenny Easterday, 13 ans, né sans le bas du corps et jouant son propre rôle. À travers une mise en scène qui brouille les frontières entre fiction et réalité, le film révèle le quotidien d’un garçon dont la plus grande difficulté n’est pas son corps atypique, mais les normes sociales, familiales et médiatiques qui l’entourent.
Cet article que Maxime Savoie et moi avons co-écrit permet de montrer de quelle manière Gagnon est parvenu à renverser les codes habituels de la représentation du handicap. Filmé à hauteur de Kenny, le récit échappe aux approches dramatisantes habituels et dévoile comment les médias fabriquent des images larmoyantes. En exposant à l’écran ces procédés, le réalisateur critique un système qui transforme trop souvent la différence corporelle en spectacle. Le film interroge aussi la pression médicale visant à rendre Kenny « normal », alors que lui affirme sa propre manière d’habiter le monde.
À sa sortie, Kenny surprend et rencontre un succès international. Aujourd’hui, il apparaît comme une œuvre fondatrice pour comprendre les enjeux contemporains de la diversité corporelle et des droits des personnes handicapées. Le film de Gagnon s’inscrit pleinement dans cette vision : un cinéma qui écoute avant de montrer, qui partage plutôt qu’il n’exhibe — et qui ouvre la voie à des images plus inclusives.
Ce travail a été réalisé pour l’association Retour d’image, un centre de ressources engagé depuis plus de vingt ans dans l’inclusion des personnes en situation de handicap par le cinéma. L’association accompagne les professionnels, développe des actions culturelles et défend une représentation juste, éthique et non spectaculaire des corps atypiques.