Dans Bathers, la photographe canadienne Ruth Kaplan explore les bains publics comme un théâtre originel où le corps humain apparaît dans toute sa vulnérable splendeur. En photographiant des espaces de nudité partagée, elle cherche à saisir des corps délivrés des artifices sociaux, suspendus entre pudeur et révélation. Son usage du grain argentique et de la lumière évoque la peinture dévotionnelle du XVIᵉ siècle, transformant les baigneurs en figures presque sacrées. Les corps vieillissants, marqués par le temps, deviennent les traces d’histoires collectives propres aux sociétés post-socialistes. Contrairement à Nan Goldin, Kaplan privilégie la lenteur, le silence et une attention méditative. L’eau agit comme un révélateur photographique, elle dissout les identités et instaure une grâce laïque, faite d’échos, de reflets et de respirations. À l’ère de la surveillance numérique, Bathers apparaît comme un témoignage nostalgique d’un temps où la nudité pouvait encore être partagée sans peur.
Référence de l’article :
Jessica Ragazzini « BOOK REVIEW: BATHERS BY RUTH KAPLAN | DAMIANI », Musée Magazine, Vanguard of Photography culture, novembre 2025